Bericht
ZZ Leiden begint woensdag aan tiende finale van de play-offs
Zorg en Zekerheid Leiden viert dit jaar het 20-jarig bestaan. Diverse mooie activiteiten zijn al de revue gepasseerd, maar het bereiken van de finale van de play-offs kan misschien nog wel de kers op de taart opleveren. Voor de zesde keer op rij en voor de tiende keer in 20 jaar gaat ZZ Leiden strijden voor het landskampioenschap, waarin het vijf keer is geslaagd. Landstede Hammers is de verrassende tegenstander in de finale. De Zwolse ploeg, die als vijfde was geëindigd, schakelde Heroes Den Bosch in vier wedstrijden uit. De finale, die uit een best-of-five bestaat, begint woensdagavond om 20.00 uur in Leiden.
Het komt niet vaak voor dat in de finale van de play-offs de twee hoogst geklasseerde ploegen moeten toekijken. In de Leidse historie is dat wel een keer gebeurd, maar dan moet je teruggaan naar 1978. Dat was het eerste jaar dat er in Nederland play-offs werden gespeeld. Leiden, dat onder de naam Parker Leiden als derde was geëindigd, was in de halve finale te sterk voor nummer twee Nationale Nederlanden Donar. Falcon Jeans Den Bosch had het reguliere seizoen als koploper afgesloten, maar verslikte zich in de halve finale tegen Tripper Jeans Punch. In de finale, met de beslissende wedstrijd in Ahoy, ging de titel met redelijke overmacht naar de ploeg uit Leiden.
Als we terugkijken op de afgelopen 20 jaar, dan is dit de tweede keer dat de teams uit Den Bosch en Groningen niet in de finale staan. De eerste keer was in 2013, toen ZZ Leiden in de finale afrekende met Aris Leeuwarden.
Landstede Hammers is voor ZZ Leiden een geduchte tegenstander. In de afgelopen twee seizoenen kwamen beide ploegen elkaar in de play-offs tegen en tot twee keer toe was de Leidse ploeg de sterkste. In 2024 werd het in de halve finale 3-0, in 2025 werd het in de kwartfinale 2-0. In 2022 bekampten beide ploegen elkaar ook in de halve finale en wederom werd het 3-0 voor ZZ Leiden. Toch ging het niet altijd van een leien dakje. In 2021 werd ZZ Leiden in de halve finale opnieuw winnaar, maar daar was wel een beslissende derde wedstrijd voor nodig.
In 2018 was het vooral een heroïsche serie met de winnende score in de buzzer van de vierde wedstrijd van Carrington Love. Het was echter niet altijd feest voor de Leidse formatie. In 2017 duurde de serie in de halve finale zeven wedstrijden. In de beslissende zevende wedstrijd moest ZZ Leiden passen.
Dit seizoen was Landstede Hammers, dat in 2019 de enige kampioenstitel in het bestaan in de wacht sleepte, twee keer in drie wedstrijden de baas tegen ZZ Leiden. Op 23 december won de formatie van coach Doug Spradley het competitieduel in Zwolle met 83-90. Op 4 januari werd ZZ Leiden in de bekerwedstrijd in Zwolle gekleineerd. De 101-67 uitslag zegt genoeg. Op 7 maart kon de Leidse ploeg in eigen huis revanche nemen, maar niettemin werd er opnieuw verloren: 88-92. Het geeft wel aan dat beide ploegen ook in uitwedstrijden kunnen winnen.
Een van de vaste opponenten bij Landstede Hammers was international Coen Stolk. Na vier hersenschuddingen moest de schutter zijn schoenen aan de wilgen hangen. Dat neemt niet weg dat er nog steeds een sterke ploeg staat, waar vooral het wapen van de driepunter gezocht wordt. Boyd van der Vuurst de Vries speelde een heel sterke serie tegen Heroes Den Bosch, maar dat geldt eigenlijk voor de hele ploeg. Belangrijke spelers zijn de ervaren Leon Williams, de creatieve Devin Whitfield, de snelle guard Troy Dobbs, schutter pur sang Erik Sajantila en de twee bigs Nelson Haskin en Jalen Thomas. Niet zo constant, maar wel gevaarlijk is de van de bank komende Grayson Carter. Coach Gaëlle Bouzin heeft haar werk goed gedaan en een geduchte vechtmachine gecreëerd. Het zal er weer om spannen!
BNXT_League Eredivisie Finale LandstedeHammers Play-offs Preview Thuiswedstrijd Tiende_keer
