Bericht
Okapi Aalst graadmeter voor ZZ Leiden
Tot nu toe gaat het Zorg en Zekerheid Leiden voor de wind. De Leidse basketbaltrots is nog niet echt getest in de eerste vijf wedstrijden, die met ruim verschil gewonnen werden. Deze zaterdag reist ZZ Leiden af naar Aalst, dat vier van de eerste zes wedstrijden gewonnen heeft. Dit zou dan een mooie graadmeter zijn om te zien waar de formatie van coach Doug Spradley nu staat. Het duel in België begint zaterdag om 20.30 uur.
Met 4 gewonnen en 2 verloren wedstrijden deelt Okapi Aalst de zesde plaats in de BNXT League met Donar. Het beeld is wel enigszins vertekend omdat de nummers 8 tot en met 11 op de ranglijst nog een wedstrijd tegoed hebben. Deze ploegen hebben drie keer gewonnen en twee keer verloren.
Okapi Aalst opende het seizoen met drie overwinningen op rij. Achtereenvolgens werd er gewonnen van Brussels Basketball (85-89), House of Talents Spurs Kortrijk (93-74) en Den Helder Suns (83-85). Op zaterdag 18 oktober moest de Belgische formatie in Groningen de eerste nederlaag incasseren. Donar was met 85-78 te sterk. Nadat er vervolgens weer gewonnen was bij LWD Basket (94-105) volgde in eigen huis afgelopen zaterdag een nieuwe verliespartij. Landstede Hammers pakte de winst met 81-95. De Zwolse ploeg legde de basis in het eerste kwart dat met 18-34 werd gewonnen. Aalst kwam nog wel dichtbij, maar aan het einde was Landstede Hammers efficiënt genoeg om de winst te pakken.
De ploeg van coach Olivier Foucart kent vijf spelers die in de dubbele cijfers scoren. Allereerst is daar de Amerikaan Dante Maddox, die gemiddeld per wedstrijd voor 20.2 punten tekent. Hij is tevens de beste driepuntschutter van de ploeg met een percentage van net geen 50%. Misschien wel de belangrijkste speler is de Belgische intenational Niels Van Den Eynde. Niet alleen scoort hij 17.2 punten per wedstrijd en heeft hij een goede driepunter in huis, de spelmaker bepaalt het tempo en deelt ook nog eens 6.5 assists per wedstrijd uit.
Eddy Colbert III is een van de grotere spelers in de formatie van Aalst. Hij is gemiddeld goed voor 14.5 punten en 7.3 rebounds per wedstrijd. Vlak hem niet uit voor wat betreft driepunters, want op dat gebied is hij na Maddox de tweede scorer. Siebe Ledegen kwam afgelopen zomer ook uit voor de nationale ploeg van België. Dat heeft hem een stuk beter gemaakt. De small forward tekent gemiddeld voor 12.7 punten per wedstrijd.
Last but not least beschikt Okapi Aalst over Ivan Maras. De 2.07 meter lange center noteert gemiddeld 11.8 punten per wedstrijd. De 39-jarige Montenegrijn is handig met de bal, zowel onder de basket als van buiten de driepuntslijn. Hij is tevens een van de beste schutters bij de vrije worpen.
Als Foucart naar de bank moet gaan, neemt het niveau van de ploeg wel wat af. Na het stoppen van Mathieu Couke zijn er nog maar twee spelers die meer dan 10 minuten per wedstrijd maken: Glenn Temmerman en Mattias Palinckx. Van Jasper Unal en Ozzy Massey mag wel wat meer worden verwacht na het afhaken van Couke en in het geval een van de vaste rotatiespelers tegen een blessure aanloopt.
Afgelopen seizoen troffen beide ploegen elkaar voor het eerst sinds de intrede van de BNXT League. ZZ Leiden was op 12 oktober in 1574 met 79-67 te sterk voor de Belgische formatie. Op 7 februari nam Okapi Aalst revanche door de thuiswedstrijd met 80-71 te winnen.
Zoals gezegd is dit een goede test voor ZZ Leiden, zeker ook met het oog op de twee hierop volgende thuiswedstrijden tegen Donar (8 november) en Filou Oostende (15 november). Momenteel zijn drie ploegen nog ongeslagen in de BNXT League. Hoe mooi zou het zijn als ZZ Leiden ook na zaterdag nog deel uitmaakt van dat trio.
