Bericht
Nieuwe general manager Roeland Schaftenaar: “Samen de volgende stap zetten”
ZZ Leiden heeft vanaf dit seizoen een general manager. De functie komt voort uit de regelgeving van de BNXT League, die voorschrijft dat elke club iemand in dienst heeft voor de dagelijkse leiding en het bewaken van de professionalisering. Roeland Schaftenaar neemt de nieuwe rol op zich. Hij heeft de juiste achtergrond en kent de sport door en door.
Tekst: Mathieu Hilgersom
Voor de voormalig center kwam het aanbod van ZZ Leiden op een goed moment. “Ik wist al vrij snel in het vorige seizoen dat het mijn laatste jaar als speler zou worden”, vertelt Schaftenaar wanneer hij heeft plaatsgenomen in de ontvangsthal van 1574. “Mijn lichaam kon het simpelweg niet meer aan. Af en toe kon ik nog best een wedstrijd op niveau spelen, maar een heel seizoen lukte niet meer. Dan is het tijd om eerlijk te zijn. Ik heb goed contact met het bestuur en veel andere mensen binnen de club. We hebben meerdere gesprekken gehad over mijn toekomst. Dit voelde als een natuurlijk vervolg. Bovendien hebben mijn gezin en ik het erg naar ons zin in Leiden, waar we onlangs ook een huis hebben gekocht.”
Zijn achtergrond sluit goed aan op de functie. Tijdens zijn jaren in de Verenigde Staten rondde hij een studie Bedrijfskunde af en de afgelopen seizoenen keek hij bij verschillende clubs – nationaal en internationaal – mee achter de schermen. “Ik heb gezien hoe het moet, maar ook hoe het níet moet”, zegt hij lachend. “In Griekenland, Spanje, Nederland… overal leer je iets. Hoe teams begeleid worden, hoe structuren werken, hoe clubs georganiseerd zijn.”
Daarnaast volgt hij momenteel het FIBA Time-Out-programma, een internationale cursus over leiderschap en de businesskant van basketbal. “Dat sluit perfect aan op deze rol. Ik leer hoe clubs en federaties horen te functioneren qua structuur, beleid en waarden.”
Nieuw ritme
Hoewel hij zijn nieuwe rol omarmt, blijft het wennen om niet meer op het veld te staan. “Vooral de wedstrijden… je kijkt vanaf de zijkant en je weet dat je het nog wel kán, maar niet een heel seizoen. Dat gevoel dat je mee wilt doen, dat blijft nog wel even.”
Ook het ritme van een topsporter moet hij loslaten. “Je werkt altijd toe naar de volgende wedstrijd, je hebt een strak schema, één vrije dag per week. Dat valt nu weg. Dat is gek, maar het hoort erbij.”
Luisteren
Schaftenaar weet dat de club al goed draait. Hij hoeft dus niet direct grote veranderingen door te voeren. Dat geeft hem de komende maanden de tijd om vooral veel te luisteren. “Ik ga veel met mensen praten. Bestuursleden, vrijwilligers, sponsoren… Waar zien zij dat dingen beter kunnen? Wat heeft de club nodig?”
Hij benadrukt dat hij niet ‘de baas van alles’ wordt. “Er zijn veel mensen die al jarenlang enorm veel en goed werk verzetten. Dat blijft zo. Maar sommige zaken blijven liggen omdat niemand er fulltime op zit. Dat is iets waar ik verschil kan maken. Wil je dat spelers zich gedragen als professionals, dan moeten zij ook zien dat ze spelen voor een professionele club.”
Voor ZZ Leiden ligt de sleutel in twee richtingen: meer inkomsten genereren en slimmer omgaan met kosten. “We moeten groeien in sponsoring en de zaal vaker vol krijgen. In de play-offs lukt dat altijd, maar in het reguliere seizoen moet het beter. Fans moeten vaker hun vrienden en familie meenemen. Dat gaat niet met één grote stap. Daar zijn veel kleine stappen nodig.”
Het doel blijft helder. “Het is niet reëel om te verwachten dat we op korte termijn de reguliere competitie van de BNXT League gaan winnen, maar we willen wel bovenin meedoen. Daarnaast willen we structureel blijven strijden om de Nederlandse titel.”
Meepraten over het veld – maar op de achtergrond
Schaftenaar is betrokken bij het technische beleid, maar niet als eindverantwoordelijke. Hoewel hij deze zomer nog niet in functie was, volgde hij het samenstellen van het nieuwe team op de voet. “Bestuurslid Rob van Hooven en Radenko Varagić hebben geweldig werk gedaan. Zij hebben regelmatig ook naar mijn mening gevraagd. Ik heb naar spelers gekeken, stats geanalyseerd, wedstrijden bekeken en op basis daarvan adviezen gegeven.”
Over de huidige selectie is hij positief, maar voorzichtig. “Het is een compleet nieuw team, met een nieuwe coach. Dat kost tijd. Maar er zit veel talent in. Goede buitenlanders, talentvolle Nederlanders. Ik zal Radenko regelmatig vragen hoe het gaat en wat hij nodig heeft. Ik probeer hem dan te helpen waar nodig.”
Een belangrijk speerpunt is de doorstroming van jeugdspelers. Schaftenaar wil zich hier graag voor inzetten. “De stap van de jeugd naar het eerste is enorm. Zeker bij een club die altijd voor de prijzen speelt.”
Iedereen mag hem aanspreken
Schaftenaar wil als general manager altijd zichtbaar en benaderbaar zijn. “Spelers, fans, sponsoren – iedereen mag naar me toe komen. Ik kan niet overal ja op zeggen, maar ik wil zeker luisteren. We moeten tenslotte samen de volgende stap zetten.” Hij benadrukt dat veel verzoeken uiteindelijk vastlopen op geld. “De middelen zijn beperkt. Vaak als iemand iets vraagt, hangt er een prijskaartje aan. Dat maakt het soms lastig. Maar ideeën zijn altijd welkom. Zowel aan de opbrengsten- als de kostenkant.”
Tot slot benadrukt hij dat het volgen van een duidelijke structuur het allerbelangrijkste is. “Natuurlijk willen we elk jaar om de titel strijden, maar uiteindelijk wordt dit beslist op details. Je kunt daar niet alle conclusies uittrekken voor je beleid. Kijk naar vorig seizoen. Zwolle had een mager jaar in de competitie, maar in de play-offs vielen alle puzzelstukjes in elkaar, terwijl wij juist toen met veel blessures te maken kregen. Daar kun je uiteindelijk niemand op afrekenen. De fans waarderen het als we goede spelers hebben die mooie dingen laten zien op het veld en hard werken, net als de coaches. Daar moeten we als club voor zorgen. Als de basis goed is, kunnen we ook sportief de juiste stappen zetten.”
BNXT Eredivisie General_Manager Interview Roeland_Schaftenaar
