Bericht
Marijn Ververs met Hubo Limburg United terug in Leiden: ‘We kunnen ons met iedereen meten’
Marijn Ververs zat als kind op de tribune bij ZZ Leiden, doorliep de volledige jeugdopleiding, speelde jarenlang in het eerste team en nam als aanvoerder meerdere prijzen in ontvangst. Na korte verblijven bij BG Göttingen en BC Oostende draagt hij sinds afgelopen zomer het shirt van Hubo Limburg United. Zaterdag keert hij terug in Sportcomplex 1574 voor een wedstrijd tegen zijn oude club én vrienden.
Tekst: Mathieu Hilgersom
Het is wennen om Ververs bij de tegenstander te zien spelen. De spelverdeler hoort bij Leiden en andersom. Voor hem is dat gevoel niet anders. Het is daarom een wedstrijd met gemengde gevoelens. Hij gunt zijn oude ploeg het beste, maar komt met zijn nieuwe team natuurlijk om te winnen.
De stap die hij nodig had
Het deed hem anderhalf jaar geleden pijn om ZZ Leiden te verlaten. Het was echter de stap die hij nodig had om een betere basketballer te worden. “Ik had het enorm naar mijn zin bij de club en met het team. Ik heb er veel vrienden gemaakt. Maar om mezelf verder te ontwikkelen als basketballer, moest ik uit mijn comfortzone stappen.”
Hoewel hij nog een contract had voor een jaar mocht hij vertrekken naar de Duitse Bundesliga, een enorme stap vooruit. BG Göttingen was zijn nieuwe club. Het avontuur liep echter anders dan gehoopt. “Ik kwam tegelijk binnen met een andere point-guard. Hij raakte al snel geblesseerd. Daardoor was ik ineens de enige spelverdeler in een team dat vanaf de eerste wedstrijden onderaan bungelde. Dat was niet de druk die ik op dat moment nodig had. Ik had liever de tijd gehad om rustig te wennen aan het niveau, de competitie en de omgeving.”
Op de bank
Toen de club nieuwe spelers begon te halen om degradatie te voorkomen, belandde hij steeds vaker op de bank. Door de slechte prestaties nam de druk almaar toe. “Ik had nog nooit in een team gespeeld dat meer verloor dan won. Deze situatie was helemaal nieuw voor mij.”
Het kantelpunt was het moment dat de club Olivier Foucart, de coach die hem had gehaald, ontsloeg. In een gesprek met de nieuwe trainer Mikko Riipinen werd hem al snel duidelijk dat hij weinig perspectief meer had bij de club. “Ik was nog helemaal niet bezig met een overgang, maar toen de nieuwe coach mij op vriendelijke wijze vroeg of ik ook andere opties had, ging het ineens heel snel. BC Oostende bood mij een nieuwe kans.”
Oude niveau
Na slechts een half jaar in Duitsland was dit een moeilijke stap voor hem. Vriendin Emma was maandenlang op zoek geweest naar geschikt werk in Duitsland en toen het eindelijk was gelukt, vertrok Ververs naar BC Oostende. Gelukkig bleek deze stap sportief gezien voor hem de juiste. Hij vond zijn spelplezier terug en haalde ook weer zijn oude niveau. “Ik ben blij dat ik daar weer mezelf kon zijn.”
Dit was mede te danken aan Dario Gjergja, de coach die de Leidse supporters vooral kennen als een heethoofd. Ververs spreekt echter lovend over hem. Hij benadrukt dat de persoon Dario totaal anders is dan de coach Dario. “Buiten het veld is hij een hele aardige man. Je kunt heel rustig met hem praten en hij is oprecht geïnteresseerd hoe het met je gaat, ook buiten de sport. Maar ik kan me voorstellen dat veel mensen zijn gedrag langs de lijn niet kunnen waarderen. Ik had daar eerlijk gezegd ook moeite mee voordat ik hem leerde kennen.”
Volgens Ververs kwam het gedrag van de coach vooral door zijn moeizame band met de scheidsrechters in de BNXT League. “Het was een lopend conflict dat alleen maar erger werd. Ik denk dat het voor hem goed is dat hij dit seizoen in de Franse competitie (bij Limoges CSP red.) met een schone lei kon beginnen.”
De point-guard beleefde een succesvol halfjaar aan de Belgische kust. De club won zowel de nationale play-offs als de beker. Ververs had een belangrijk aandeel. Toch bleef hij niet na het seizoen. Coach Gjergja vertrok waardoor de club hem niet direct een goede nieuwe aanbieding kon doen. De Leidenaar koos bij Hubo Limburg United voor zekerheid én een leidinggevende rol in het team.
Vertrouwen
In Hasselt voelt Ververs zich goed. Hij krijgt vertrouwen en speelt veel. Ook buiten het veld heeft hij zijn draai gevonden. Hij woont er naar tevredenheid en ervaart Hasselt als een prettige plek om te leven. De rust, alles dichtbij en de gemoedelijkheid van de stad passen hem goed. Bovendien woont vriendin Emma nu in Nijmegen, op een overbrugbare afstand.
Hubo Limburg United staat volgens Ververs echter te laag op de ranglijst. De club wisselt goede wedstrijden af met mindere duels. “We kunnen ons met iedereen meten. Maar we hebben ook duels gehad waarin we gelijkwaardig waren en het dan toch op details laten liggen.” Jalen Blackmon is de sterspeler. De ploeg is echter niet afhankelijk van zijn punten. “Als hij een mindere wedstrijd speelt, staan anderen op. Dat is de kracht van dit team.”
Kijken naar Leiden: herkenning en bewondering
Over zijn oude club spreekt Ververs met warmte en respect. Als het even kan, pikt hij een wedstrijd in Leiden mee. Vooral omdat hij nog regelmatig contact heeft met zijn voormalig ploeggenoten, die hij als vrienden beschouwt. De meeste duels kijkt hij voor de televisie. Vooral de ontwikkeling van de Nederlandse kern valt hem op. “Stan en Lucas hebben enorme stappen gezet. Maar ik geniet er ook van dat bijvoorbeeld Jibbe weer zijn draai heeft gevonden na zijn blessure.”
Specifiek noemt hij Javian McCollum, zijn directe tegenstander van komende zaterdag. Vooral tegen zijn oude club BC Oostende zag hij hem schitteren. “Het gemak waarmee hij toen die 46 punten maakte, was indrukwekkend. En dat zonder te forceren. Het was niet dat hij speelde als ‘geef mij de bal, ik ga wel even scoren’. De bal kwam steeds als vanzelf weer bij hem terecht. Het lijkt alsof hij er nauwelijks moeite voor hoeft te doen. Je doet als verdediger alles goed, maar toch schiet hij de bal erin. Dat maakt het moeilijk om tegen hem te spelen.”
Terugkeer.
Ververs kijkt ernaar uit om terug te keren in Leiden. Nieuw is het niet, omdat hij vorig jaar met BC Oostende al tegen zijn oude club speelde. “Dat was een hele rare wedstrijd. Vooraf werd ik geëerd met oude beelden en mooie woorden. Er zaten zelfs nog beelden bij die mijn opa heeft gemaakt toen ik als kleine jongen nog voor BS Leiden speelde. Ik vond het heel mooi, maar zat ook midden in de voorbereiding. Later heb ik het in alle rust teruggekeken en er alsnog van genoten. Het was prachtig.”
Zaterdag verwacht hij een spannende wedstrijd. “Leiden speelt snel, beweegt veel zonder bal en heeft meerdere jongens die gevaarlijk zijn. Voor ons ligt de sleutel vooral in de verdedigende discipline. Als we dat goed doen, geef ik ons een goede kans.”
Komt hij ooit terug?
Ongetwijfeld krijgt hij op bezoek in 1574 de vraag of hij ooit terugkomt. Iets waar hij alvast antwoord op wil geven. “In het meest ideale scenario wel, maar nu nog niet. Leiden is mijn thuis. Spelen in mijn comfortzone is echter niet wat ik nu nodig heb om een betere speler te worden. Het zou natuurlijk mooi zijn om hier later weer terug te keren. Maar het moet wel passen, zowel voor mij als voor de club. Ik wil geen valse beloftes doen.”
