Bericht
ZZ Leiden stuit voor de verandering maar weer eens op Donar
Nadat Zorg en Zekerheid Leiden met LWD Basket had afgerekend, wacht al weer een volgende opponent. In de halve finale van de Nederlandse play-offs moet de Leidse ploeg het namelijk opnemen tegen Donar. Op 22 mei wordt er om 19.30 uur gespeeld in MartiniPlaza, twee dagen later – zondag 24 mei – staat de eerste thuiswedstrijd om 16.00 uur op het programma.
Donar en ZZ Leiden hebben een aardige historie als het gaat om het spelen van play-offs tegen elkaar. In het verleden hebben beide ploegen sinds 2010 negen keer een serie tegen elkaar afgewerkt. De cijfers zijn duidelijk in het voordeel van de Groningse formatie die zes van die series winnend wisten af te sluiten.
Bij die drie keer dat ZZ Leiden de winst pakte, zaten wel twee heel bijzondere series. Natuurlijk 2011, toen beide ploegen zeven wedstrijden op het scherp van de snede speelden en ZZ Leiden pas na drie verlenging het eerste kampioenschap sinds de terugkeer in de vaderlandse topcompetitie greep. Minstens zo gedenkwaardig is de finale van 2023. In de eerste vier wedstrijden wist geen van beide ploegen in eigen huis te winnen. De beslissende vijfde wedstrijd vond plaats in Leiden en weer leek de bezoekende ploeg op rozen te zitten. Met nog 2’41 minuten te spelen keek ZZ Leiden tegen een achterstand van 16 punten aan. Onder aanvoering van een met bommen smijtende Luuk van Bree en uiteindelijk twee vrije worpen van Thomas Rutherford werd het 82-81 voor ZZ Leiden en was de titel een feit.
Ook in de BNXT League hebben beide ploegen één serie tegen elkaar gespeeld. Dat was in het eerste seizoen van de BNXT League. Beide ploegen haalden de finale, waarin ZZ Leiden opnieuw een grote achterstand moest wegwerken om de titel te pakken. Na een 72-75 overwinning in Groningen, werd het in de Vijf Meihal 71-70 voor ZZ Leiden.
Dit seizoen deelden de ploegen broederlijk de punten. Op 8 november won ZZ Leiden de thuiswedstrijd met 101-72. In de return op 4 april verging het de Leidse ploeg een stuk minder. Aan de hand van een fenomenaal spelende Dane Erikstrup ging ZZ Leiden met 75-65 ten onder.
Donar sloot de BNXT League op een zevende plaats af me 19 overwinningen en 15 nederlagen. ZZ Leiden deelde de negende plaats met 18 overwinningen en 16 nederlagen. Beide ploegen ontliepen elkaar dus weinig. Waar ZZ Leiden vaak met blessures te maken kreeg, daar moest Donar afscheid nemen van Dane Erikstrup, die na de bekerfinale betrapt was op het gebruik van doping. Killian Martin werd ternauwernood binnengehaald om de selectie van coach Jason Dourisseau op niveau te houden.
Het duo Austin Luke-Damian Forrest is ontzettend gevaarlijk. Zij kunnen een goede pick & roll vanaf de kop spelen en daar zal veel verdedigend werk voor nodig zijn om dat af te stoppen. Luke is gemiddeld goed voor 12.4 punten (2.3 rake driepunters) en 8.6 assists per wedstrijd. Damian Forrest heeft gemiddelden van 13.3 punten en 6.7 rebounds, maar kan net zo makkelijk een dikke twintiger of zelfs dertiger noteren.
Natuurlijk draait het niet om dit tweetal. Evan Taylor, die vorig seizoen nog voor QSTA United speelde, komt aanvallend door met 12.7 punten per wedstrijd. Ook Malik Miller is een gevaarlijke speler. Misschien nog niet eens voor zijn scores (gemiddeld 10.0 punten per wedstrijd), maar zeer zeker wel door zijn verdedigende werk (2.2 steals per wedstrijd) en rebounds 7.4 (2.7 aanvallend) waarmee hij de beste rebounder is aan de zijde van Donar.
Killian Martin, de vervanger van Erikstrup, speelde tot nu toe drie wedstrijden en is gemiddeld goed voor 9.7 punten en 5.7 rebounds. Donar is echter wel een diepe ploeg, want Tim Hoeve, Wietze Nossek, Carlton Linguard en Kjeld Zuidema weten ook wel hoe het spelletje gespeeld moet worden.
Vrijdag 22 mei wordt dus een begin gemaakt met deze best-of-five serie. ZZ Leiden weet dat het minstens één keer in Groningen zal moeten winnen om de finale van de play-offs voor de zesde keer op rij te bereiken.
