Zorg en Zekerheid Leiden - Partena Professional Okapi Aalst

ZZ Leiden krijgt loon naar werken

Zorg en Zekerheid Leiden heeft zaterdagavond een van de Belgische topteams verslagen. Partena Professional Okapi Aalst was afgelopen seizoen de nummer drie van de BNXT League. In de eerste helft was er weinig ruimte tussen beide ploegen, maar in de tweede helft liep het hard werkende Zorg en Zekerheid Leiden steeds verder weg naar uiteindelijk een fraaie 92-77 overwinning.

Vorige week zaterdag speelde ZZ Leiden een zwakke thuiswedstrijd tegen Brussels Basketball. Er was weinig intensiteit en van teamspel was ook geen sprake. Hoe anders was dat deze zaterdagavond tegen Okapi Aalst.

Tegen Okapi Aalst kon coach Radenko Varagic weer beschikken over Kjeld Zuidema. Daardoor kon hij weer starten met zijn vaste vijftal Nik Graves, Jamie Bergens, Kjeld Zuidema, Sam Huurman en Jonathan Beagle. Na een dunk van Beagle en een driepunter van Huurman kwam ZZ Leiden bij 5-3 voor het eerst op voorsprong in de twee thuiswedstrijden. Via vijf punten op rij van Malik Thomas nam Okapi Aalst de leiding over (7-10), maar na een score van Beagle en een driepunter van Graves kwam ZZ Leiden opnieuw op voorsprong. Het was vooral stuivertjes wisselen, waarbij Okapi Aalst het eerste kwart winnend afsloot: 25-26.

ZZ Leiden begon het tweede kwart met een alley-oop pass van Graves naar de invliegende Anias Futrell, met een heerlijke dunk tot gevolg. Daar kon aanvankelijk geen vervolg aan gegeven worden, want via enkele scores van Mattias Palinckx pakte Okapi Aalst een voorsprong van vijf punten: 28-33. Na drie rake vrije worpen van Touko Tainamo en een dunk van Huurman stonden beide ploegen echter weer op gelijke hoogte. ZZ Leiden perste er na een driepunter van Graves zelfs een 10-0 run uit (38-33), maar Elias Lasisi en Alexandre Libert brachten de Belgische formatie weer terug. Met een 42-41 voorsprong voor ZZ Leiden gingen beide ploegen de rust in.

ZZ Leiden wist de twee speerpunten van Okapi Aalst aardig uit het spel te houden. Malik Thomas, een van de topschutters van de BNXT League, was voor rust goed voor slechts 5 punten. Niels Van Den Eynde, de Belgische speler van het jaar in de BNXT League, kwam nog helemaal niet tot scoren.

Na de pauze kwam Okapi Aalst eerst door met twee driepunters, maar ZZ Leiden verblikte of verbloosde totaal niet. Hard werkend en duikend naar losse ballen bleef de Leidse formatie in de wedstrijd. Halverwege het derde kwart gaf het scorebord 52-52 aan, maar dat was juist het moment dat ZZ Leiden de overhand leek te krijgen. En lay-up van Tainamo bekroonde een 9-0 run en het eerste gaatje was geslagen. Bij het ingaan van het laatste kwart stond het 66-57 en kon de wedstrijd nog alle kanten op.

Na driepunters van Bergens en Futrell en ook nog eens twee vrije worpen van Graves was ZZ Leiden uitgelopen naar een maximale voorsprong van 16 punten: 77-61, maar er waren nog wel zeven minuten te spelen. Okapi Aalst zette alle kaarten op Thomas, die met enkele individuele acties zijn ploeg via een 0-11 run terugbracht tot 79-74. Na een score van Huurman kreeg Thomas een aanvallende fout en dat was meteen einde wedstrijd voor de Amerikaan. Tainamo bracht met drie rake vrije worpen en een driepunter de marge weer op 10 punten: 87-77. Futrell en Graves zorgden voor de laatste scores en de 92-77 eindstand. Al met al een zeer goede overwinning voor het met hoge intensiteit spelende ZZ Leiden.

Anias Futrell kwam mede door vier rake driepunters tot 21 punten en 7 rebounds. Nik Graves (5 assists) en Sam Huurman (4 assists) waren allebei goed voor 16 punten. Touko Tainamo had met 13 punten en 10 rebounds een double-double. Jonathan Beagle kwam ook nog in de dubbele cijfers met 10 punten. Malik Thomas noteerde uiteindelijk nog 19 punten voor Okapi Aalst, maar Niels Van Den Eynde kwam niet verder dan 6 punten en 6 assists.