Donar Groningen - Zorg en Zekerheid Leiden (1e wedstrijd halve finale play-offs)

Zorg en Zekerheid Leiden is de halve finale begonnen met een nederlaag tegen Donar. In Martiniplaza werd het 91-68, waarbij de thuisploeg vooral in de eerste helft het verschil maakte. Donar begon scherp, domineerde de rebounds en profiteerde van een laag schotpercentage aan Leidse zijde. Ondanks een korte opleving in de tweede helft kwam ZZ Leiden niet meer in de buurt van een comeback, waardoor Donar de eerste tik uitdeelde in de best-of-five serie. 

Donar begon fel aan de wedstrijd en zette direct de toon met een 7-0 run. De ploeg uit Groningen oogde frisser en fysiek sterker, mede doordat het voorafgaand aan deze serie twee weken rust had gehad. ZZ Leiden had moeite om in het ritme te komen en zag dat het onder de borden direct werd afgetroefd.

Halverwege het tweede kwart liep Donar verder uit. ZZ Leiden miste in deze fase te veel schoten en kon het fysieke spel van de thuisploeg niet pareren. Een belangrijk wapen van Donar was daarbij de pick-and-roll tussen Austin Luke en Forrest, waar een groot deel van hun aanval om draaide. Coach Doug Spradley probeerde het tij te keren door over te stappen naar een zoneverdediging, waarmee dit spel gedeeltelijk werd geneutraliseerd. Toch bleef het reboundoverwicht van Donar groot. Bij rust was het verschil al aanzienlijk, met een reboundverhouding van 27-11 in het voordeel van de thuisploeg.

Na rust leek Donar de wedstrijd definitief naar zich toe te trekken door het verschil verder uit te bouwen naar meer dan twintig punten. Toch gaf ZZ Leiden zich niet direct gewonnen. Halverwege het derde kwart zorgde een run, onder andere via een driepunter van Stan van den Elzen, voor een kleine opleving. Donar hield echter controle en liet de voorsprong niet meer serieus in gevaar komen. In het vierde kwart probeerde ZZ Leiden het nog één keer. Met een 9-0 run werd het verschil teruggebracht tot twaalf punten. Donar herstelde zich echter op tijd en besliste de wedstrijd definitief.

De cijfers onderstrepen het verschil. ZZ Leiden schoot slechts 33% uit het veld, terwijl Donar tot 47% kwam. Daarnaast was het verschil onder de borden groot: 49 rebounds voor Donar tegenover 36 voor ZZ Leiden. Aan Leidse zijde was er wel positief nieuws met de terugkeer van Jibbe Sicking, terwijl Sam Huurman nog ontbrak. Brandon Bergsma begon opnieuw in de starting five en liet zien zich goed staande te houden. Toch kon ZZ Leiden het verschil in energie en fysiek spel, met name in de eerste helft, niet overbruggen.

De stand in de best-of-five serie is daarmee 1-0 in het voordeel van Donar. ZZ Leiden zal zondag een antwoord moeten vinden op het fysieke spel en het reboundoverwicht van de Groningers. Tip-off van de game op 1e Pinksterdag in Arena 1574 is om 16.00 uur.